Signo lingüístico.

Ferdinand de Saussure.

Dado que la lingüística moderna y sus estudios sincrónicos sobre el lenguaje se inician con Saussure y su Curso de lingüística general, es necesario partir de la noción de signo que este plantea:

Signo:

Saussure define al signo como una unidad doble, la cual está conformada por la unión de dos términos psíquicos vinculados por un lazo de asociación: concepto e imagen acústica. El signo lingüístico es, pues, lo que F. de Saussure llama una entidad psíquica de dos caras, la combinación indisociable, dentro del cerebro humano, del significante y el significado.

La imagen acústica no es un sonido material, sino la huella psíquica de este sonido.